Bawat taon, ang mga Muslim sa buong mundo ay nag-aayuno sa isang natatanging paraan tuwing buwan ng Ramadan. Ayon sa kanilang tradisyon, sa buwang ito binibigyan sila ng Diyos ng pagkakataon para madoble ang kanilang gantimpala, kaya mas malaki ang tsansa nilang makapasok sa paraiso. Humihingi sila ng tawad sa Diyos para sa kanilang mga nagawang kasalanan at gumagawa ng iba’t ibang kabutihan. Lahat ng mabubuting gawa — pagdarasal, pagtulong, pagbibigay, pag-aayuno, at anumang bagay na makakapagpasaya sa Diyos — ay inaasahan na kanilang gagawin.
Sa mga ganitong okasyon, madalas nagtatanong ang mga Muslim sa kanilang mga kapitbahay na Kristiyano: “Kayo ba, paano kayo nag-aayuno?” Ayon sa turo ng Islam, lahat ng pinili ng Diyos — sina Abraham, Moises, David, at Jesus — ay nag-ayuno. Pero nag-aayuno ba talaga ang mga Kristiyano? Ano ang sinasabi ng Bibliya tungkol sa pag-aayuno?
Ang Qur’an mismo ay nagsasabi:
“O kayong mga naniniwala! Ipinag-utos sa inyo ang pag-aayuno, tulad ng ipinag-utos sa mga nauna sa inyo, upang kayo ay maging matuwid.”
(Surah Al-Baqarah 2:183, Salin mula sa King Fahd Complex, Filipino Translation)
Maraming Kristiyano ang nag-aayuno, pero hindi katulad ng paraan ng mga Muslim. Hindi rin nila ito ipinapakita sa publiko. Ang ilan ay nag-aayuno tuwing taon ng 40 araw bilang pag-alala sa pagsisimula ng ministeryo ni Jesus at paghahanda sa paggunita ng kanyang pagdurusa at pagkabuhay na muli. Pero ang kaugaliang ito ay hindi isang kautusan na ibinigay ng Diyos. Wala ring tala sa Bibliya na si Jesus ay nag-ayuno ng 40 araw bawat taon — isang beses lang niya ito ginawa. At wala siyang iniutos sa kanyang mga tagasunod na gawin ito taon-taon.
Sa Bibliya, ang pag-aayuno ay isang paraan ng paghahanda para sa bagong misyon, pagpapakumbaba, at taimtim na panalangin na humihingi ng tulong sa Diyos (Tawrat 1 Samuel 31:13; Tawrat 1 Hari 21:27; Tawrat 2 Samuel 12:16, Magandang Balita Biblia). Noong unang panahon, may iba’t ibang dahilan kung bakit sila nag-aayuno: para sa pansariling dahilan (Zabour, Awit 25:13), bilang isang pambansang pagtugon sa sakuna (Tawrat Joel 2:15), o bilang bahagi ng mga panahong itinakda ng relihiyon (Tawrat Zacarias 8:19).
Karaniwan, ang pag-aayuno ay nangangahulugan ng pag-iwas sa pagkain upang ipakita ang ating pagsunod sa Diyos at pagkilala na tayo ay umaasa sa Kanya. Sa Lumang Tipan, ang pinakadakilang pag-aayuno ay ang Araw ng Pagbabayad-Sala (Tawrat Levitico 16:29–34, Magandang Balita Biblia). Nakakatuwang malaman na sa unang bahagi ng pamumuhay ng mga Muslim sa Madina, ipinagdiriwang din nila ito bago pa iniutos ang buong buwan ng pag-aayuno.
Nagbigay ng isang mahalagang paalala ang Diyos sa pamamagitan ng propetang Isaias tungkol sa tamang pag-aayuno:
“Araw-araw ay hinahanap nila ako; tila ba nais nilang malaman ang aking mga daan, na parang isang bansang matuwid at sumusunod sa aking mga utos. Humihingi sila ng matuwid na hatol at nais nilang mapalapit ako sa kanila. ‘Bakit kami nag-ayuno, ngunit hindi mo kami pinansin? Nagpakumbaba kami, ngunit hindi mo ito nakita.’ Subalit sa araw ng inyong pag-aayuno, ginagawa ninyo ang gusto ninyo at pinahihirapan ninyo ang inyong mga manggagawa. Nauuwi sa pagtatalo, alitan, at pananakit ang inyong pag-aayuno. Hindi ganyang paraan ng pag-aayuno ang makikinig ang Diyos. Akala ba ninyo na ang gusto kong pag-aayuno ay ang magpakumbaba lang, yumuko na parang tambo, at humiga sa sako at abo? Tatawagin ba ninyong pag-aayuno ang ganoong gawain, isang araw na kalugud-lugod sa Panginoon? Hindi ba’t ito ang pag-aayuno na gusto ko: ang palayain ang mga inaapi, alisin ang mga tanikala ng kasamaan, palayain ang mga alipin, at basagin ang bawat pamatok? Hindi ba’t ang magbahagi ng pagkain sa nagugutom, magbigay ng tahanan sa mga walang tirahan, damitan ang mga hubad, at huwag talikuran ang iyong mga kababayan? Kung gagawin mo ito, sisikat ang iyong liwanag na parang bukang-liwayway, at mabilis kang gagaling. Ang iyong katuwiran ay mauuna sa iyo, at ang kaluwalhatian ng Panginoon ay magiging iyong tagapagtanggol. Tatawag ka, at sasagot ang Panginoon; iiyak ka sa tulong, at sasabihin niya, ‘Narito Ako.’ Kung aalisin mo ang pang-aapi, ang pagsisi, at ang masamang pananalita, kung iaalay mo ang iyong sarili para sa nagugutom at tutugunan ang pangangailangan ng inaapi, sisikat ang iyong liwanag sa kadiliman, at ang iyong dilim ay magiging tulad ng katanghaliang tapat. Patuloy kang gagabayan ng Panginoon; bibigyan ka niya ng kasaganaan sa tagtuyot, at palalakasin ang iyong katawan. Ikaw ay magiging parang isang hardin na laging dinidiligan, isang bukal na hindi nauubusan ng tubig.”
(Tawrat Isaias 58:2–11, Magandang Balita Biblia)
Sa Bagong Tipan, natural na bahagi ng pagsamba ang pag-aayuno na sinasamahan ng panalangin at paghahati-hati ng tinapay. Ang mga lider ng simbahan ay nag-aayuno kapag pumipili ng mga misyonero at matatanda sa pananampalataya (Injil Gawa 9:9; 13:2–3; 14:23, Magandang Balita Biblia).
Ayon sa mga salitang ito, tinanggap ni Jesus ang pag-aayuno bilang natural na disiplina. Bago siya magsimula sa kanyang ministeryo, nag-ayuno siya, tulad ng ginawa noon ni Moises at Elias (Injil Mateo 4:2; Tawrat Exodo 24:28; Tawrat 1 Hari 19:8, Magandang Balita Biblia). Ngunit sa panahon ng kanyang ministeryo, makikita na ang kanyang mga tagasunod ay hindi madalas mag-ayuno — kabaligtaran ng mga tagasunod ni Juan Bautista at ng mga Pariseo (Injil Marcos 2:18–19, Magandang Balita Biblia). Ang dahilan? Dahil naroon pa ang kasintahang lalaki — ang Mesiyas — kaya panahon iyon ng pagdiriwang. Pero sinabi ni Jesus na darating ang panahon, kapag siya ay umalis at hanggang sa kanyang pagbabalik, mag-aayuno sila (Injil Mateo 9:14–17; Injil Marcos 2:18–22; Injil Lucas 5:33–39, Magandang Balita Biblia).
At dahil nakikita ni Jesus kung paano nag-aayuno ang mga tao noon — na parang nagpapakitang-tao lamang — nagbigay siya ng payo:
“Kapag kayo’y nag-aayuno, huwag kayong magmukhang malungkot na gaya ng mga mapagpaimbabaw. Pinapapangit nila ang kanilang mga mukha upang ipakitang nag-aayuno sila. Tinitiyak ko sa inyo, tinanggap na nila ang kanilang gantimpala. Ngunit kapag nag-aayuno ka, maglagay ka ng langis sa iyong ulo at maghugas ng iyong mukha, upang hindi mapansin ng mga tao na nag-aayuno ka, kundi ng iyong Ama na hindi nakikita; at ang iyong Ama na nakakakita ng lihim ay gagantimpalaan ka.”
(Injil Mateo 6:16–18, Magandang Balita Biblia)